Волшебное коромысло
В провинции Юньнань, где издавна живет народ И, есть большая гора Гуаньиныпань.
Под горой протекает быстрый ручей с прохладной водой. Каждый день деревенские
пастухи пригоняют сюда коров, а сами располагаются на берегу, пока коровы щиплют
траву и пьют прозрачную родниковую воду.
И вот пастухи заметили: ровно в полдень неизвестно откуда появляется красивая
девушка, а в стаде вместо девяноста девяти коров становится сто. К вечеру же, когда
приходит пора гнать коров в деревню, их снова оказывается девяносто девять. А
девушка куда-то пропадает.
Пастухи скоро подружились с красавицей и очень ее полюбили. Она знала много
интересных историй и очень хорошо умела рассказывать их.
- Среди этих коров,- сказала однажды девушка, - есть одна не простая, а волшебная:
она ходит по воде, как по земле - волны перед нею расступаются. На ней можно
проехать по морю. Вот она какая! И каждый волосок у нее на спине волшебный:
выдержит тысячу цзиней (Ц з и н ь - мера веса, равная примерно 600 а.) . На таком
волоске человеку легко любую тяжесть нести, не устанет.
Услыхали это пастухи, и захотелось им узнать, которая же из коров волшебная. Но
девушка только улыбнулась и проговорила:
- Заслужить чудесную вещь можно только честным трудом.
Сказала она так и исчезла: солнце уже садилось за гору.
Подивились пастухи и решили, что к ним приходит небесная фея. Сосчитали они
коров - девяносто девяти Волшебную корову фея, наверное, забрала с собой на небо!
На другой день пастухам захотелось полакомиться дикими яблоками. Они залезли
на дерево, стали срывать плоды и не заметили, как коровы забрались на кукурузное
поле. Так они истоптали бы весь посев, если бы их не заметил старик-сторож. Он
прибежал на поле, начал кричать, размахивать руками, да разве одному справиться
с таким стадом? Старик схватил свое старое коромысло, на котором носил хворост,
и принялся бить коров. А коромысло это уже много лет служило старику; от солнца
и дождя оно растрескалось и стало щербатым.
Старик разогнал коров и, утомившись, присел отдохнуть. Он и не заметил, что в
трещинах его старого коромысла застряли клочки коровьей шерсти.
Солнце клонилось к западу, пора было идти домой. Старик набрал две вязанки
хвороста, повесил их на коромысло и удивился: "Что это? Почему так легко нести?"
Он прибавил еще вязанку - и даже не почувствовал ее веса! Прибавил еще одну - а
коромысло так и не стало тяжелее. Что за чудеса? Старик увешал хворостом все
коромысло, оставив между вязанками только узенькую щель для плеча. Понес - а
тяжести не чувствует! И пошел он по дороге необычно быстро, точно кто-то подгонял
его. Довольный, вернулся старик домой: и хворосту много принес, и не устал совсем!
С того дня стал он носить на базар в город огромные вязанки хвороста. Денег у
него теперь хватало и на еду и на питье да еще и оставалось. И зажил он много
лучше прежнего.
Как-то раз шел старик с хворостом в город и повстречал на дороге одного богача.
Тот увидел, что старик несет огромный груз, и удивился: неужто старому человеку
под силу снести столько? Остановил богач старика и принялся его расспрашивать.
- У меня чудесное коромысло,- отвечал тот,- сколько ни нагрузи на него - тяжести
не чувствуешь!
Богач не поверил, попробовал сам. Да, старик правду сказал: коромысло с
хворостом было словно без груза! Разгорелись у богача глаза, и стал он просить
старика:
- Продай мне твое коромысло! Я дам тебе за него пятьсот лан серебра.
Долго не соглашался старик: жаль ему было с таким коромыслом расставаться.
Но богач пристал, как комар, - продай да продай!
"Ну, хорошо,- подумал старик,- я на эти пятьсот лан серебра до конца жизни сыт
буду, а ты потрудись, пособирай хворост!"
Старик получил серебро, а богач - волшебное коромысло, и пошли они каждый
своей дорогой. Богач вернулся домой, глядит на свое коромысло - не нарадуется:
теперь он рассчитает всех батраков и будет носить хворост сам.
Он стал поглаживать коромысло и заметил на нем трещины.
Тогда богач отправился к деревенскому плотнику и велел ему получше обстругать
и отполировать коромысло, чтобы оно блестело.
Плотник взял рубанок, прошелся им разок-другой и снял все шерстинки
волшебной коровы. Коромысло стало гладким, блестящим, но... волшебная сила
его пропала!
Вернулся богач домой и начал хвастать перед женой своей покупкой. Та подумала:
"В прошлом году, когда богатый урожай собрали, и то он так не радовался! Видно,
и вправду ценную вещь купил".
Захотелось ей самой испытать чудесные свойства коромысла; повесила она на
него сначала маленькую вязаночку хвороста - спину бы не сломать.
- Да не бойся,- закричал ей муж,- коромысло ведь волшебное, целый дом повесь -
и то не почувствуешь!
Он притащил две огромные вязанки хвороста и повесил на коромысло.
- Ну, теперь подымай!
Жена поднатужилась, охнула и повалилась на землю.
- Тьфу! Какое же оно волшебное?! Во сне тебе это приснилось, что ли?
"Разве женщина может понять истинное волшебство?" -подумал богач. Он
добавил еще две вязанки хвороста, рванул коромысло, что было силы, и... оно
переломилось!
Так и должно было случиться: ведь волшебную вещь можно заслужить только
честным трудом!